PangeaDB® reinventa la digitalización del mundo natural

El Museu de Ciències Naturals de Barcelona (MCNB), cuenta con más de 140 años de historia y es uno de los museos más visitados de la ciudad. Con un patrimonio de más de tres millones de ejemplares en el ámbito de la mineralogía, petrología, paleontología, zoología y botánica, su propósito es el de compartir, preservar y divulgar la diversidad del mundo natural.

Una aplicación de proximidad y a medida

Cada ejemplar que integra una colección es el producto de su historia, desde el momento de su recolección hasta su posterior ingreso y conservación en el museo. La digitalización de las colecciones que conserva el museo, es una tarea indispensable que llevan realizando, desde hace décadas, su equipo científico. La gran cantidad de especímenes que conservan es abrumadora. Aunque como visitantes veamos un gran número de ejemplares expuestos, cabe recordar que éstos suponen únicamente un porcentaje muy pequeño respecto a la cantidad de piezas ubicadas en las reservas del museo. Además, cada uno de los ejemplares lleva asociado una abundante y diversa cantidad de datos, desde los datos identificativos de todo tipo (imágenes, términos sistemáticos de clasificación, etc.) hasta los de localización, pasando por los de estado de conservación, usos, etc. La unificación de toda esta información en una aplicación informática va más allá de una simple categorización. .

Por este motivo el museo buscaba una herramienta digital que se adecuara a todas sus necesidades y permitiera una gestión ágil y profesional para el día a día. Las soluciones disponibles en el mercado, o bien eran demasiado rígidas y no se adaptaban a las necesidades concretas de cada colección, o bien para conseguirlo se necesitaba una gran dedicación de diseño que, en cualquier caso, quedaría en manos de una empresa externa con derechos de autor. Es por este motivo, que el equipo de conservadores y conservadoras de las colecciones de mineralogía, petrología y paleontología del MCNB, decidieron apostar por el desarrollo de un nuevo producto de proximidad y personalizado. Tenían unas necesidades específicas que requerían de una herramienta hecha a medida, que solucionara sus necesidades, no solo de almacenamiento de la información, sino también a nivel de gestión. Además, el hecho de poder contar con un desarrollador local era un punto a favor. Así contactaron con Víctor Sanjuan, gerente de FMprojects y miembro oficial del programa Claris Partners

PangeaDB®, un supercontinente de datos

Así, el equipo encargado de esta tarea, necesitaba no solo digitalizar y almacenar la información de las colecciones, sino diseñar desde cero una aplicación que facilitara la gestión de las mismas en el sentido más amplio, como son las tareas asociadas a la conservación, investigación, comunicación, divulgación, etc. La aplicación creada fue bautizada como PangeaDB®, en referencia al gran super-continente que existió hace millones de años en la Tierra, y que estaba formado por la unión de los diferentes continentes actuales. Trasladado al mundo digital, esto es lo que ellos querían conseguir con su gestor de colecciones: tener toda la información unificada, vinculada, y jerarquizada, de manera que pudieran acceder a ella de forma ágil e intuitiva. En la actualidad, el equipo lleva trabajando exclusivamente con PangeaDB® desde hace más de 4 años. Este programa nos ha permitido gestionar la información de las colecciones de Paleontología, con más de 30.000 registros o lotes (con aproximadamente 300.000 adicionales pendientes de migración, lo que equivale a más de un millón de ejemplares), Petrología, con alrededor de 25.000 registros, y Mineralogía, con más de 24.000 registros (con aproximadamente 8.000 pendientes de migración). Esta ingente cantidad de especímenes que integran las colecciones hace que se necesiten herramientas técnicas, como los tesauros, que agilicen el proceso de digitalización. Los tesauros, son listados de términos relacionados que representan conceptos, PangeaDB® dispone de los tesauros de geografía (que les permite precisar la localización geográfica de la muestra), edad geológica, determinación mineralógica y petrológica y taxonomía paleontológica.

Divulgación

Las imágenes se pueden considerar como un conjunto de datos de vital importancia, pues una de las funciones principales de un museo es la difusión del contenido de sus colecciones. PangeaDB® les permite almacenar documentos gráficos y fotográficos, así como documentos similares asociados a los ejemplares que componen las colecciones.

Una de las ventajas que ha supuesto el uso de la aplicación PangeaDB® es que la información es accesible tanto desde el museo, cuando los técnicos y técnicas se encuentran allí, como desde la web, cuando necesitan trabajar de forma remota y desde diferentes tipos de dispositivos digitales. Así, una de las líneas de investigación y desarrollo de la aplicación PangeaDB® consiste en la mejora de la experiencia del usuario (Smart Design), que no es más que disponer de interfaces rápidas e intuitivas que se adapten al formato del dispositivo digital en uso (móvil, tablet, pc, etc...). Por ejemplo, la interfaz para móvil y tablet cobra especial relevancia pues la captura de datos en el campo resulta vital. La aplicación está también preparada para el volcado masivo de datos. Así PangeaDB® dispone de herramientas de importación, que permiten añadir los datos asociados a una colección rápidamente. De la misma manera pero en sentido inverso, la extracción de datos para su explotación en otras plataformas digitales resulta eficiente mediante el uso de herramientas de exportación masiva.

Módulos Multimedia

Además de la gestión de imágenes, PangeaDB® incorpora una variedad de módulos, algunos ya implementados y otros en fase de desarrollo, diseñados para gestionar todo tipo de archivos relacionados con los ejemplares. Estas secciones, denominadas módulos multimedia, posibilitan generar, importar, modificar, consultar y exportar archivos vinculados con los ejemplares. Los módulos multimedia implementados actualmente son:

• Imágenes: permite la gestión de archivos de imagen y sus metadatos en diferentes formatos.
• Analíticas: abarca la información sobre los análisis que se han realizado sobre diversos ejemplares. Permite indicar e identificar las técnicas utilizadas, así como adjuntar y gestionar archivos de imagen o texto.
• Adjuntos: es el repositorio que contiene todos los archivos asociados a cualquier módulo multimedia, excepto el de imágenes. Desde este módulo se pueden consultar, visualizar, descargar, modificar y borrar los archivos. Además, permite adjuntar y asociar archivos que no tengan cabida en ningún otro módulo.
• Referencias: permite gestionar y adjuntar archivos asociados a las referencias bibliográficas donde se citan o figuran ejemplares de la colección.
• Revisiones: permite la gestión de la información relacionada con las revisiones científicas que se hayan producido sobre uno o varios ejemplares. Además de disponer de un histórico de modificaciones para mantener la trazabilidad de los datos, también permite generar y adjuntar archivos relacionados con las revisiones.

Conclusión

La app PangeaDB® desarrollada con la Plataforma FileMaker, les ha permitido disponer de la flexibilidad y adaptación para crear la aplicación de trabajo que querían y necesitaban, pensando en sus necesidades específicas. Para el equipo, era de vital importancia disponer de una solución escalable que pudiera ir dando respuesta a las necesidades que iban surgiendo. La automatización de la gestión ha sido otro de los puntos importantes, la aplicación es un completo gestor, que les ha permitido ahorrar tiempo en la introducción de datos, trámites administrativos y la localización de piezas.

Datos de Contacto

Museu de Ciències Naturals de Barcelona

Castell dels tres Dragons

Parc de la Ciutadella s/n

08003-Barcelona

Tel. +34 93 256 21 85

Email: cmcnb_pangeadb@bcn.cat

Contacto Claris Partner

FM Projects

Victor Sanjuan

Telf: 607 210 249

victor@filemakerprojects.net

www.filemakerprojects.net