L'unica cosa peggiore di ordinare un cassetto di foto è ordinare un cassetto di foto disorganizzato. È per questo motivo che Panoramic Images aveva bisogno di un'app personalizzata, creata con la piattaforma FileMaker.
Per Panoramic Images, azienda di foto d'archivio specialistiche con sede in Illinois, la piattaforma FileMaker è stato uno strumento essenziale per adattarsi in un settore che muta costantemente.
“Non si tratta di una soluzione statica, ma di qualcosa che evolve continuamente,” ha detto il co-fondatore Doug Segal.
Segal è un utente FileMaker da oltre vent'anni. Tutto è iniziato quando cercava un modo per organizzare le migliaia di foto che aveva sulla scrivania, senza dover utilizzare un PC.
“La nostra filosofia è un po' quella del 'dovrete strappare il Mac dai nostri cadaveri',” ha detto. Ed ora, ha aggiunto, non potrebbe condurre la sua attività senza l'app personalizzata.
“Ci venne l'idea di qualcosa di cui avevamo bisogno, e la creammo… E adesso possiamo creare praticamente qualsiasi cosa desideriamo,” dice a proposito dell'app.
Strumenti per un mondo mutevole
Vent'anni fa, Panoramic Images destinava la maggior parte delle foto di panorami, orizzonti e viaggi alla vendita per pubblicità su riviste stampate. Le foto ci rendevano un prezzo molto alto, di circa 700 dollari ciascuna. Oggi, visto che oramai molta pubblicità si è spostata online, in media la vendita dei diritti per una foto pubblicitaria stampata è colata a picco, fino a 50 dollari.
Prezzi di questo tipo potrebbero aver convinto chiunque altro a cambiare lavoro, ma la fotografia è nel sangue di Segal (anche il co-fondatore, suo fratello Mark, è un fotografo professionista, come già lo era il loro padre Ed). Invece di chiudere bottega, l'azienda si è adattata. Si occupa ancora di vendere diritti per foto a molti utenti, comprese foto pubblicitarie, ma adesso l'azienda si è specializzata nel creare file su misura ad alta risoluzione per la stampa di murales su ampi atri e muri. Ad esempio, di recente un cliente ha chiesto un murales a tema sportivo per un campo da baseball. Volevano utilizzare un'immagine panoramica lunga e stretta, in cui vi fosse il diamante a un'estremità del murales, in modo che la parte dell'immagine con il diamante costituisse lo sfondo per la parete perpendicolare all'estremità dell'atrio.
Segal ha utilizzato la sua app personalizzata per setacciare le 300.000 immagini dell'azienda e individuare alcuni fotografi che potessero avere un'immagine con un diamante di baseball. Il giorno successivo è tornato dal cliente con diverse foto ad ampio formato tra cui scegliere.
L'app dell'azienda non solo permette a Panoramic Images di gestire un volume incredibile di foto, ma offre anche vari formati, dimensioni e addirittura più iterazioni della stessa foto. È possibile inviare ai clienti le foto per rivederle, scaricarle e acquistarle, nonché tenere traccia di tutte le azioni intraprese per un determinato progetto. È anche uno spazio in cui catalogare le foto con dettagli, metadati e parole chiave, nonché evidenziare o pagare il fotografo che le ha effettuate.
"Ci venne l'idea di qualcosa di cui avevamo bisogno, e la creammo... E adesso possiamo creare praticamente qualsiasi cosa desideriamo"
Doug Segal, co-fondatore Panoramic Images
A volte, la vecchia maniera è quella giusta
La fotografia digitale ha da tempo sostituito le foto analogiche come standard sia in ambito amatoriale che professionale e la maggior parte delle agenzie adesso lavora solo con foto digitali. Quando si tratta di immagini gigantesche, riferisce Segal, la pellicola può in effetti essere un mezzo migliore.
Le foto su pellicola, in particolare se effettuate con vecchie macchine su lucidi e negativi molto grandi, risultano spesso molto più definite quando vengono ingrandite rispetto a quelle digitali. Per ottenere una chiarezza paragonabile per grandi paesaggi, i fotografi digitali spesso effettuano più foto sovrapposte, magari di otto o più immagini, da combinare in un'immagine di dimensioni adatte per un pannello o un murales. L'app personalizzata di Panoramic aiuta Segal a cercare tra vari tipi di immagini: foto a più riprese, immagini digitali ad alta risoluzione e scansioni di negativi di pellicola, catalogate per rintracciarle facilmente dai cassetti d'archivio dell'ufficio.
Panoramic Images è l'unica tra le due aziende di questo tipo rimaste nel Paese a usare fotografie in pellicola (anche l'altra agenzia, Robertstock.com, usa un'app personalizzata creata con la piattaforma FileMaker) e l'app personalizzata è proprio uno dei principali motivi che le ha permesso di poterlo fare, secondo quanto detto da Segal. È anche la ragione per cui possono integrare immagini ad alta tecnologia negli archivi dell'azienda.
L'azienda commercializza già immagini immersive a 360 gradi e si sta impegnando per poter fornire contenuti di realtà virtuale immersiva, ciascuno dei quali saranno ordinabili, archiviabili, consultabili e acquistabili attraverso l'app personalizzata FileMaker. L'azienda sta già utilizzando tale sistema sui suoi computer Mac e attualmente dispone di una versione beta di FileMaker Go per consentire ai dipendenti di interagire e lavorare anche quando non sono alla scrivania.
L'app personalizzata dona nuova vita alla tecnologia analogica
Mentre Panoramic Images viaggia a gran velocità verso il futuro, l'app ha anche permesso all'azienda di assumersi un grande progetto di archivio storico, la Fred Schutz Historical Collection.
Il progetto è iniziato nei primi anni '70. Segal era ancora dodicenne quando suo padre lo portò con sé ad un garage dove un'anziana signora vendeva decine di scatole per rulli per autopiano piene di negativi foto di grandi dimensione. Arrivarono solo un attimo prima di una ditta di recupero argento dalle pellicole fotografiche, che stava per "riciclare" i grandi negativi per recuperarne il contenuto d'argento. Le 9.000 immagini di formato gigante, effettuate con una macchina panoramica Eastman Cirkut tra il 1910 e la metà degli anni '60, appartenevano da sempre alla famiglia della donna. Le foto ritraggono rari momenti della storia americana in incredibile dettaglio: i campi di battaglia su cui operò l'esercito americano nella prima guerra mondiale; Amelia Earhart in posa davanti al suo velivolo nel campo d'aviazione di Washington D.C. con il Campidoglio sullo sfondo; fino ad arrivare all'inaugurazione presidenziale di John F. Kennedy.
Un giorno a settimana il personale di Panoramic Images lavora alla scansione e all'archiviazione dei negativi della Schutz Collection. Sperano di poterli consegnare a musei e collezioni che li preservino per le future generazioni, oltre a venderne delle stampe per contribuire a finanziare l'archiviazione dei restanti 7.500 negativi.
"Alcune delle foto sono presenti nella biblioteca del Congresso, ma sono state acquisite da vecchie stampe scolorite," ha detto Segal. “Da quando mi sono stati tramandati i negativi originali, sento su di me la responsabilità di preservarli. Se andassero perduti, nessuno saprebbe dell'esistenza di questi momenti.”
Per presentare le gigantesche foto dell'area di Washington di tre metri d'altezza, Panoramic Images ha collaborato con il DC History Center nella Carnegie Library al fine di creare l'esposizione inaugurale del museo, The Big Picture, a fine 2018.
È stato un lavoro lento, ha detto Segal, perché i negativi sono enormi, circa 300 volte le dimensioni di un normale negativo da 35 mm, pesano più di 200 grammi ciascuno, con misure di 10 pollici di altezza x 50 pollici di lunghezza; è in parte questo il motivo per cui in passato erano amichevolmente chiamati "yardlong". Per affrontare il progetto, Panoramic Images ha dovuto creare un nuovo flusso di lavoro di scansione con FileMaker. I dati conservati non danno solo informazioni sui negativi delle foto, ma forniscono anche dettagli storici sulle loro condizioni e sul loro posizionamento negli armadietti d'archivio della struttura (informazioni utili quando 10 negativi possono pesare 2 kg).
Finora il team ha effettuato la scansione di 1.200 immagini con lo scanner Digital Transitions Phase One 100 Megapixel archiviandole in 1 - 4 GB di memoria ciascuna; tutto ciò non sarebbe stato possibile senza la flessibilità della piattaforma FileMaker.
“Non avremmo mai potuto sostenere questo progetto senza tutta l'esperienza che abbiamo con FileMaker,” ha detto Segal. “Ci ha aiutati a concepire un modo per gestire tutti i dati, le pellicole e le scansioni, oltre alle attività di distribuzione e marketing.”
L'azienda continua a pensare a nuovi modi per sfruttare l'app personalizzata creata con la piattaforma FileMaker, sostiene Segal, al punto che viene tenuta una riunione ogni due settimane solo per discutere delle nuove caratteristiche dell'app.
"Tutte le strade portano a FileMaker," ha detto scherzando Segal.
Per ulteriori informazioni sulla piattaforma FileMaker, scaricate la versione di prova gratuita